提起辣，我们最先想到的是辣椒，作为世界上种植范围最广，接受程度最高的调味品，

  我国也是辣椒生产和消费大国，2018年国内辣椒产量达到了1820万吨，在我国的西北、东北、西南以及两湖地区，都是著名的食用辣椒地区。都说四川人喜欢吃辣，但是到了湖南，吃辣慢慢的变成了必需品，无辣不欢的湖南人民用纯辣椒盖饭高调宣布谁才是最能吃辣的地区。不过我国的辣椒是从明朝末期才传进来的，早在15-16世纪原产南美洲的辣椒开始随着贸易传遍世界，我国也算得上是比较早引进辣椒的国家。

  随着对辣椒的认识，我们大家都知道辣椒中的辣味并不是一种味道，而是一种痛觉，而且我们在吃辣椒的时候会感觉舌头在燃烧，其原因是辣椒中的辣椒素会与嘴巴内和舌头上的痛觉神经末梢中的香草酸受体1亚型结合，结合之后，香草酸受体1亚型通常对温度也有反应，所以辣椒素给人带来的感觉会出现与热刺激相同的感觉。

  随着辣椒的广泛种植和培育，不同品种不同辣度的辣椒慢慢开始互相比较起来，喜欢吃辣的人开始比较什么辣椒才是最辣的“辣王”，为此也专门出现了衡量辣度的单位——斯科维尔（ SUH），目前排名第一的是248万单位的龙息辣椒，这种辣度已经不是随随便便能够尝试的了，误食可导致呼吸困难，呕吐抽搐，还可以导致过敏性休克危及到生命，连培育龙息辣椒的人都建议少去尝试，可见有多恐怖。

  不过令人遗憾的是，辣椒再辣也不能夺走辣度第一的宝座，地球上辣度最高的植物并不是辣椒，而是一种名叫树脂大戟的多肉植物，其辣度到达了难以置信的160亿单位，在辣椒界独孤求败的龙息辣椒相比之下就像“菜椒”一样。

  树脂大戟原产自摩洛哥的阿特拉斯山脉，是一种丛生的多肉植物，一般高度在60厘米左右，但形成的株丛后株高可达2米以上，目前在我国也能见到，辰山植物园的沙生植物馆中就有，中文名称为白角麒麟、龙骨木等。树脂大戟最令人闻风丧胆的是割破它后流出的乳白色汁液，这种汁液中就含有传说中160亿单位辣度的树脂毒素（简称：RTX）。

  树脂毒素准确的来说是一种辣椒素的超强类似物，所以它能发挥出辣椒素的500-1000倍的效力，当树脂毒素与香草酸受体1亚型结合以后，会导致神经细胞中用来传导信号的离子通道 打开，进而导致离子通道失活，“辣”到神经细胞直接不工作了，最后反而是痛觉减缓。

  这种树脂毒素的影响并不会作用于其他功能的神经末梢，也就是说只会让痛觉消失，触觉等都还存在，基于这种独特的作用，从1997年以来，树脂毒素就用来开发一种镇痛药。

  选择性屏蔽疼痛感而不影响其他功能，这种作用虽然不能治疗疾病，但是能极大地缓解病人的痛苦，例如病人的脚踝关节疼痛难忍，可以再一次进行选择将适当剂量的树脂毒素注射到脚踝关节处，当然要提前注射，不然树脂毒素的疼痛更难忍受，等效过了以后，树脂毒素也开始工作了，疼痛会消失，并可以维持很长时间。

  研究人员已经在狗的身上做过实验，注射过树脂毒素的狗，可以18个月感受不到腿部关节的疼痛，甚至随意跑动根本与健康的狗没什么两样。

  不过，这样看来树脂毒素除了能像狙击枪一样准确的消除疼痛，但对于疾病的治疗没有一点的作用，甚至会因为感受不到疼痛而让医生对病处产生过于乐观的误判，所以在很多情况下并不适用，甚至还会有不确定的潜在危害，那树脂毒素到底在那里应用呢？

  答案是对阿片类药物的替代，为避免过于痛苦的疼痛感，很多人会选择阿片类药物让自己暂时过得好受一点，但是阿片类药物不单单是作用于痛觉神经，还会带来一系列的便秘、镇静等副作用，特别是阿片类药物的成瘾性一直是不可避免的问题，树脂毒素都可以完美解决。

  未来可以说对树脂毒素的更进一步的开发利用，它可完全成为替代阿片类药物的镇痛剂，虽然不知道对身体有哪些危害，但是至少对于战场伤员和癌症晚期患者来说，是一个不小的安慰。